감태추출물, “스트레스로 인한 긴장완화” 개별인정 획득

- 식품연, 직접 개별인정 획득 첫 사례···‘고시형’ 등재도 추진 -

한국식품연구원(원장 백현동, 이하 식품연)은 감태추출물이 식품의약품안전처(이하 식약처)로부터 "스트레스로 인한 긴장완화에 도움을 줄 수 있음" 기능성에 대해 개별인정형 기능성 원료(제2026-20호)로 인정받았다고 밝혔다.

감태추출물은 2015년 '수면 개선에 도움을 줄 수 있음' 기능성으로 개별인정을 받은 데 이어, 이번에는 '스트레스로 인한 긴장완화' 기능성까지 추가로 인정받으며 기능성 범위를 확대했다. 특히 이번 성과는 한국식품연구원이 기능성 소재 개발부터 개별인정 획득까지 전 과정을 직접 수행한 첫 사례라는 점에서 의미가 있다.

감태는 제주 연안을 비롯한 국내 해역에 자생하는 갈조류로, 항산화 성분인 플로로탄닌을 풍부하게 함유하고 있다. 연구팀은 감태추출물의 주요 활성성분인 디엑콜을 중심으로 동물실험과 인체적용시험을 수행해 스트레스로 인한 긴장완화 효과를 확인했다.

동물실험에서는 스트레스로 유발된 우울·불안 행동이 개선됐으며, 스트레스 조절과 관련된 신경전달물질의 균형 회복과 뇌유래신경영양인자(BDNF) 발현 증가 등 과학적 기전도 확인됐다. 관련 연구성과는 국제학술지 Journal of Functional Foods와 Phytomedicine에 게재됐다.

인체적용시험에서는 스트레스를 호소하는 성인이 감태추출물 500mg을 8주간 섭취한 결과, 스트레스와 불안 관련 평가 지표에서 위약군보다 유의한 개선 효과가 나타났으며, 긴장완화와 관련된 바이오마커 변화도 확인됐다. 이를 통해 감태추출물의 기능성을 뒷받침하는 과학적 근거를 확보했다.

식품연은 이번 성과를 바탕으로 감태추출물의 '고시형 기능성 원료' 등재도 추진할 계획이다. 고시형 원료로 전환되면 더 많은 국내 식품기업이 활용할 수 있어 해조류 기반 기능성 식품 산업 활성화와 해양자원의 고부가가치화에 기여할 것으로 기대된다.

식품연 엄민영 기능성플랫폼연구단장은 "기능성 소재 연구는 국민이 실제로 체감할 수 있는 제품 개발로 이어질 때 비로소 연구의 가치가 실현된다"며 "감태의 신규 기능성을 기반으로 향후 고시형 등재까지 이어질 수 있도록 후속 연구를 지속해 국내 해양 기능성 소재 산업 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.